인공와우는 난청으로 청력을 잃어버린 환자에게 수술을 통해 인공와우를 삽입하여 전기적인 자극을 통해 청신경을 흥분시켜 이러한 신호가 뇌에 전달되어 듣게 하는 청력 재활 방법입니다. 소아에서 인공와우 수술은 1세 경에 빠르면 빠를수록 좋은 것으로 알려져 있고, 조기에 수술을 받은 환아의 언어능력이 정상 소아까지 따라갈 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 성인에서 인공와우 수술은 난청이 발생하기 전에 이미 언어를 배우고 청력을 잃은 경우에는 결과가 아주 좋으며, 언어를 배우지 못한 경우에는 그보다는 못한 것으로 알려져 있습니다.

인공와우 수술을 하기 위해서는 이과 의사 이외에도 정확한 검사를 할 수 있는 장비와 인력 등이 필요하며, 수술 이후에도 맵핑과 언어치료를 지속할 수 있는 환경이 제공되어야 합니다. 인공와우 이식수술은 언어 재활을 위한 첫단계에 지나지 않으며, 이후 언어치료를 통해 언어 능력을 향샹시키는 것을 목표로 해야합니다. 이를 위해서는 병원뿐만 아니라 보호자를 포함한 가족들의 노력이 절실하며, 궁극적으로 수술받은 환아 또는 환자가 사회 생활을 할 수 있도록 도와야합니다.